Extravaganza

Un peu plus d'un mois était passé depuis que Napoli avait fermé ses portes. Les allées et venues surveillées, contrôlées, les entrées interdites, tout était fait pour verrouiller le quartier et, avec lui, une partie de la vie de Neo-Atlantis. La "Red Week", cet événement causant panique et paranoïa au sein de Decay avait eu un tel impact que tout semblait flotter, comme entre deux eaux. Et à ce titre, l'événement majeur de la mi-mars fut repoussé, à savoir le grand Carnaval de Napoli.

Et puis le temps a passé, les gens se sont habitués. De l'eau a coulé sous les ponts et malgré les descentes de la Milice, les meurtres qui continuaient, tranquillement mais faisant de plus en plus partie du paysage, force était de constater que revenir aux habitudes et aux fondamentaux devenait essentiel. C'est à ce titre que Livia Lombardi et, avec elle, tout Napoli, décida de repousser - mais organiser tout de même - le carnaval annuel. En partie pour permettre à chacun de se changer les idées, mais aussi comme une pure stratégie de communication dont les italiens ont le secret : en mettre plein la vue pour sembler intouchable.

En cette soirée d'inauguration donnant sur dix jours de festivités, les Lombardi n'ont pas lésiné sur les moyens, ils ont même redoublé d'extravagance. "Extravaganza", c'est d'ailleurs le titre et le thème de cette année. Toutes les rues sont décorées, de la musique émane de chaque commerce, chaque restaurant, et même quelques petites scènes disposées ça et là. Des stands proposent des spécialités - principalement italiennes, mais surtout européennes. Aux entrées du quartier, les contrôles se font plus flexibles et se limitent au désarmement, car on attend du monde : tout Decay est convié.

Le mot d'ordre, c'est l'extravagance. A l'image des organisateurs, les convives se doivent d'arborer leurs plus beaux atours, absolument tous. Rien n'est jamais de trop dans ce tourbillon de couleurs et de paillettes, où les tenues bon marché tentent de concurrencer les plus onéreuses dans l'opulence et le tape-à-l'oeil.


C'est au milieu de la place sur laquelle débouche la Quinta Strada que se rassemblent les invités, tantôt costumés, tantôt simplement masqués pour respecter la règle d'or du Carnaval. La musique de fond résonnant jusque dans les rues environnantes se fait plus discrète alors que les enceintes émettent ce son si caractéristique d'un clocher dont Decay ne s'est jamais doté. Il sonne huit fois. Il est huit heures du soir et le projecteur se tourne vers le balcon de l'hôtel le plus luxueux de Napoli. Le rideau de velours bordeaux s'écarte et une femme aux cheveux d'ivoire s'avance, son visage orné d'un masque noir. Une certaine sobriété contrastée par le collier hors de prix autour de son cou. C'est Livia Lombardi, la Donna et organisatrice du carnaval. A ses côtés apparaissent Andrea Falcone, son sous-boss, et Valentino Lombardi, le Consigliere.

C'est l'heure de lancer officiellement le Carnaval, comme la tradition le veut. La Donna s'avance au bord du balcon et son regard parcourt l'assemblée. "Salut les enfants." Lance-t-elle, un sourire taquin aux lèvres. Sa voix résonne dans les enceintes de tout le quartier. "Il était temps, hein ? J'allais quand même pas vous faire attendre un mois de plus." Quelques rires, même elle se laisse aller. Derrière elle, le Consigliere Lombardi approche, une caisse dans les bras. "Allons, trêve de plaisanteries." La Donna se retourne et ouvre la caisse pour attraper des pleines poignées de roses sans épines. Une tradition un peu trop théâtrale instaurée depuis ses premiers Carnavals de Decay. D'un geste vif, elle jette les roses dans l'assistance. "Que la fête commence !" Un éclat de rire, et la foule se met à applaudir, sauter et même pousser quelques cris d'allégresse quand le premier groupe installé sur la grande scène se met à jouer. Quelques secondes plus tard et la Donna a disparu dans l'hôtel avec ses hommes. Mais les carnavaliers n'en ont plus rien à faire : le signal a été donné, et la débauche de festivités est lancée.

HRP

Ce sujet est un sujet de groupe pour l'ouverture du Carnaval de Napoli. Vous pouvez y participer comme vous le souhaitez, avec un message ou plusieurs, vous répondre, profiter de l'occasion pour croiser des personnages que vous ne risqueriez pas de rencontrer autrement. Les règles du festival sont : pas d'armes (contrôles aux entrées du territoire) et tout le monde est masqué.
Vous êtes bien évidemment encouragés à créer des sujets en parallèle et profiter du contexte du Carnaval pour vous amuser dans vos propres RP également ! Le Carnaval dure dix jours, alors profitez en !
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La vie devait continuer. C’était là la leitmotiv de Napoli qui s’était, malgré la récente et lourde actualité, attelé à préparer le grand Carnaval. Cet événement traditionnel était plus que jamais l’occasion de mettre de côté la paranoïa ambiante pour festoyer tous ensemble. Une façon aussi de montrer à tout Decay la force des Lombardi qui avaient veillé à la bonne organisation de cette fête. Alba, de son côté, s’était bien évidemment vu confier la gestion des approvisionnements d’alcool qui allait couler à flots durant ces dix jours qui s’annonçaient absolument grandioses.

Extravaganza. Bien décidée à faire honneur au thème de ces festivités, la jeune femme avait passé une bonne partie de l’après-midi à se préparer. Sans aller jusqu’à arborer un costume traditionnel, son choix s’était porté sur une robe noire fendue qui laissait dévoiler sa jambe gauche nue. Le décolleté était lui, bien plus sobre, mais ses épaules étaient dégagées, lui permettant de bien mettre en valeur sa parure aux multiples couleurs. Enfin, la pièce maîtresse de cette tenue : le masque vénitien. Elle l’avait choisi principalement doré, arborant quelques motifs noirs. Il venait lui couvrir le haut du visage et s’élevait sur le côté gauche de multiples plumes sombres.

« Parfait… marmonna-t-elle face à son miroir en soulignant le tout d’un trait de rouge à lèvres. Let’s go. »

Ledit masque:

- - -

Quelques heures plus tard, sur la grand-place où le coup d’envoi allait être bientôt donné par la Donna, la foule commençait à s’amasser. Alba s’était positionnée relativement en retrait pour observer les badauds. La sécurité avait été d’autant plus renforcée aux abords de Napoli, et le contexte ne devrait pas être propice à de quelconques débordements, mais le caractère méfiant de la jeune femme la faisait malgré elle redoubler de vigilance.

Huit heures sonnantes. Tous les yeux suivirent le projecteur qui se mit à éclairer le balcon d’où Livia Lombardi allait apparaître pour lancer les festivités. Saluant la foule avec bonne humeur, elle procéda rapidement au lancé traditionnel de roses sans épines sur l’assemblée. Pendant que certains se ruèrent pour les rattraper, d’autres commencèrent aussitôt à danser sur la musique que commençait à jouer le premier groupe.

Ça y est. C’était parti pour dix jours de folies. Alba ne put s’empêcher d’esquisser un sourire à la vue du spectacle et de la foule en liesse. Elle resta malgré tout quelques minutes de plus adossée à un mur à observer avant de se décider à profiter elle aussi de la fête. Et son premier objectif allait être de réussir à se frayer un chemin jusqu’à un stand pour récupérer un verre de Prosecco.

HRP:

La vie devait reprendre son cours. Livia Lombardi l’avait bien compris. Après plusieurs semaines passées alité dans les quartiers de la Donna, lui-même le savait. Reprendre une vie. Différente en l’absence de ces doigts pour lesquels il n’avait toujours pas trouvé une solution. Plus prudente car tous le cherchaient pour le crime de Neo-Atlantis. Il devait garder un profil modéré. Tant que maintenant en tout cas. Se reposer. Reprendre des forces. Rassembler les hommes pour ce qui devait encore se préparer à l’avenir. Alors, quand Liv’ lui avait parlé du Carnaval repoussé, il avait souri sous son masque. D’une certaine façon, elle avait bien raison d’agir de la sorte. Elle devait même. Un tour de force qui montrerait aux autres Gangs qu’elle tenait encore fièrement. Que malgré les douleurs et souffrances de Decay, les descentes toujours plus brutales de la Milice, la Mafia résistait et se relevait.

Seul défaut de cette manifestation, et un point majeur qui frustrait silencieusement le Mongol, était l’absence de ses armes. Il ne les quittait sous aucun prétexte mais, dans ce combat, il avait finalement perdu. S’il désirait encore loger dans les quartiers de Napoli, il devait abandonner toutes ses armes sans aucune exception. Et pour cela, la Donna commençait à trop bien le connaître. Aussi la négociation avait été en sens unique avec la Dame de Fer. Soit il remettait chaque arme au Capriccio, pour la dizaine de jours. Soit il lui était demandé de retrouver son appartement miteux sur les Docks Nord. A lui revenait la décision. Evidemment avait-elle achevé son machiavélique plan lorsque, alors qu’il rendait ses armes pour profiter des festivités, elle lui avait demandé de se tenir.

Ne pas commettre un crime. Même désarmé, il était encore capable de tuer avec un crayon. Peu importe l’outil, tout pouvait se transformer en une arme entre les mains de la bonne personne. Alors, de sa voix mécanique, il avait finalement accepté. Et pour l’occasion spéciale, il avait sorti l’une des nouvelles prouesses de l’ingénieuse. Pour la première fois, il portait l’un de ses nouveaux masques aux multiples visages. Entièrement blanc pour l’occasion, ce dernier réagissait uniquement à la luminosité ambiante, comme des lueurs fluorescentes.

[***]

Quelques heures plus tard. Adossé dans une ruelle proche des événements, à l’écart de la majorité de la foule, le Mongol observait les lieux. Même désarmé, le Chasseur qu’il était ne perdait pas ses instincts. Avant de pouvoir réellement profiter, il devait s’assurer que les lieux étaient entièrement sûrs. Aussi, alors que son visage se relevait légèrement, un sourire léger apparaissait derrière le masque aux lueurs étranges. Personne ne saurait qui il était ce soir. Tel l’Harlequin qu’il était, ses vêtements aux couleurs luminescentes autant que son masque le rendaient méconnaissable.

Pour dix jours, il abandonnait son masque habituel. Celui qu’il était devenu l’Harlequin de l’Extravaganza.

Disparaissant dans la foule, le masque blanc du Mongol reprenait sa couleur pour être l'homme banal qu'il devait être pendant dix jours. Et seulement après pourrait-il récupérer ses armes. Dix jours sans tuer qui que ce soit. La plus longue période d'inactivité depuis son dernier crime : Neo-Atlantis. Bientôt, ils comprendraient que lui et Ghost n'étaient qu'une seule et même identité. L'étau viendrait à se resserrer. Alors, il devait se trouver une nouvelle identité. Et se glissant entre deux personnes d'un jeu de coudes et d'épaules, il se mêlait à la foule festive.

Masque:

Hrp:

HRP:

Masque:

Napoli. Lombardi. Livia. Le texto lui arrache une grimace ennuyée. Il n’a pas la moindre envie de se rendre au Carnaval, de fouler encore le territoire des italiens, bien que le contexte présent se montre plus favorable qu’aucun autre pour une apparition neutre. Il se passe une main dans les cheveux, repousse les mèches qui lui envahissent le visage en prenant le temps de relire le message. La revoir. Elle. Pourquoi pas, au fond, ne serait-ce que pour reprendre une dose de naïveté. Miyu lui laissait toujours cette impression partagée entre le trop et le trop peu, saupoudrée d’une bonne dose d’inconscience.

« Ok. » se contente-t-il d’envoyer en réponse, sans même chercher à argumenter. Elle aura le dernier mot, et il se demande ce qui le pousse à tolérer ses moindres caprices. Un soupir lui échappe, alors qu’il envoie le téléphone s’échouer un peu plus loin. Hors de sa vue, et hors de ses pensées, qui reviennent au fameux Carnaval. Il connait la pratique, élevée au rang de tradition avec le temps. Et l’idée de s’y pointer le tente presque maintenant qu’il imagine l’ambiance festive, les masques dérobant à chacun l’identité de l’autre pour mieux laisser le hasard lier les intérêts.

***

Il rejoint le rendez-vous au pas de course, pressé de quitter la pénombre qui tranche avec les lueurs franches des festivités. Il retrouve la jeune femme qui s’avance déjà vers lui, jette un coup d’œil peu amène au sac qu’elle trimballe avec elle mais prend quand même la peine de glisser un « wouh pas dégueu » en parlant du costume. Elle a de l’allure, clairement, bien que rien ne lui fasse regretter sa propre absence totale d’effort.

Il porte un jean troué en fin de vie, comme d’habitude, et un simple t-shirt au logo obscur. Protestant mollement lorsqu’elle entreprend de lui mettre le masque qu’elle lui a déniché, un coup d’œil dans l’application qu’elle lui glisse sous le nez lui arrache un éclat de rire et un commentaire qu’il accompagne d’un léger haussement d’épaules. « Ridicule, princesse, mais si ça t’fait plaisir. »

Il réajuste le masque sur son visage, et finit par lâcher un « merci » réticent mais amusé, avant de lui attraper le poignet pour la traîner vers la foule compacte qui se presse dans les artères de la ville. « J’espère bien qu’on va s’amuser, j’me suis pas ramené juste pour le plaisir de ta compagnie. » susurre-t-il à son oreille avant de la relâcher pour la laisser avancer à son rythme, la marche trop rapide semblant malaisée avec l’accoutrement qu’elle s’est choisie. « Alors la naine, tu racontes quoi ? T’as tué beaucoup d’gens depuis la dernière fois ? » Il sourit sous le masque, laissant ses prunelles dériver paresseusement le long des silhouettes qui s’agitent et auxquelles ils ne tardent pas à se mêler.

S’amuser. Est-ce que c’est même possible ? Il a un peu de mal à céder à la liesse générale, à l’allégresse qui règne un peu partout. Le poids du couteau absent à sa hanche l’ennuie. De même qu’il regrette de n’avoir pas terminé la bouteille commencée en fin d’après-midi. La soirée risque d’être longue, songe-t-il avant qu’un tintement de grelot ne lui rappelle la présence de Miyu. Longue. Mais possiblement intéressante. Il s’écarte un peu d’elle, cherche à approcher les différents stands installés afin de voir ce qu’ils proposent. Ce qu’il lui faut, c’est de l’alcool, de quoi décoller un peu afin de se mettre dans l’ambiance. Il attrape un verre de limoncello, le renifle avec suspicion, et s’en envoie une gorgée prudente après avoir repoussé légèrement le masque. Pas mauvais, juge-t-il avant de se retourner pour chercher la japonaise des yeux.

HRP:

Un carnaval où chacun se masque, se déguise, et se précipite au milieu d'une foule où tout peut arriver ? On signe où ?

Cette fête, en plus du thème choisi cette année, a le nom de Xiao écrit en gros sur son affiche. Voilà des années que cette tradition rythme les années à Decay mais c'est bien la première fois que la chinoise peut y participer. Et pour cause, le Prof ne la laissait jamais profiter de ce genre de réjouissances. Une fois libre, il a toujours fait très attention à ce qu'elle soit occupée tout le long des festivités, quand bien même l'activité a tendance à flotter en cette période.

Cette année, c'est sa chance. Enfin, Xiao peut enfiler le costume sur lequel elle travaille depuis son adolescence, bidouillant quelques petits détails supplémentaires à chaque fois que l'espoir la prend de pouvoir, cette fois, traîner ses guêtres du coté de Napoli pour le festival.

Comme beaucoup de carnavaliers, elle n'est pas accompagnée. Et contrairement à la plupart des spectatrices et participantes de la gent féminine dont elle croise la route en se rendant sur la place principale de Napoli, Xiao a bien plus misé sur l'anonymat joueur d'un costume inspiré d'arlequin que sur la séduction chic des figures féminines traditionnelles. Si dans un premier temps elle comptait passer la soirée d'inauguration à observer les participants depuis les hauteurs, se faufiler au milieu des autres spectateurs déguisés a évacué cette idée bien vite. Xiao fait partie d'un groupe, le temps d'une soirée.

A l'approche du lieu de l'inauguration, elle replace son masque correctement sur son visage et époussette son costume une dernière fois, bombant le torse. Elle est fière. Elle est petite, fine, mais on la voit, arborant ses couleurs et sa coiffe écarlate. Un costume cousu de longue haleine. (Les épées en moins, évidemment).

La cérémonie est plus courte que Xiao ne l'attendait, mais elle ne peut s'empecher de se poser des questions en regardant ce petit manège. La tenue de la dame - la Donna Lombardi, c'est ça ? - et les deux hommes derrière, elle ne peut s'empêcher d'imaginer une certaine alchimie entre eux. Son imagination et les nombreux films à petit budgets mais gros engins lui font tourner la tête et des images très créatives lui emplissent la tête. Elle n'a pourtant encore rien bu, mais c'est pour corriger cette erreur qu'elle s'approche d'un des bars improvisés proposant diverses boissons italiennes. Une bouteille jaune attire son attention : elle aime le jaune. Xiao l'attrape alors tout naturellement, envoie un clin d'oeil invisible aux gens qui bordent la table, leur fait un signe de tête et leur lance. "Eh ! Vous croyez que la dame, là haut, elle organise une orgie dans l'hôtel avec ses deux gars ? Faut voir comment ils la regardaient ! Moi j'les comprends ! " Et d'un geste vif, elle prend le goulot de la bouteille de liqueur encore neuve dans la bouche pour faire descendre trois grandes gorgées de limoncello. Surprise par le goût et l'effet, la voilà qui s'agrippe à la table et se met à tousse. "Wow, ils font pas semblant les ritals ! Moi qui pensais que c'était tout dans la gueule !"

La chinoise éclate de rire, et jette un regard circulaire tout autour d'elle pour trouver matière à s'amuser. Elle pourrait compter les costumes identiques, ou s'amuser à bousculer les gens jusqu'à ce que quelqu'un craque et lui hurle dessus. Mais la musique est entraînante et l'idée de se joindre au groupe de danseurs est séduisante aussi. Alors, elle referme la bouteille qu'elle tient tout contre elle et lance un appel, déjà prête à s'élancer. "Qui c'est qui m'accompagne ?! J'lui donne du limoncello, c'est la dernière bouteille !" Un mensonge éhonté, bien sûr, et très facile à vérifier d'un coup d'oeil sur les bars de la place. Mais Xiao a la voix qui porte avec ses aigus stridents, et un enthousiasme qu'elle veut communicatif. Accompagnée ou non, elle ira danser ou jouer les bouffons, des autres dépendent seulement le coma éthylique qui pourrait aller avec.

HRP:

HRP²:

Hrp:

c'était aujourd'hui. ce n'est pas comme si ce n'était qu'une rumeur s'éventant au creux des tympans de tous les habitants de l’archipel. le grand carnaval de napoli ouvrait ses portes. l'occasion pour lui de fourrer son sale museau dans leur richesse factice, indigne de celles que possédait l'organizatsiya et de manger à l’œil. ce n'est pas comme s'il voulait s'associer fondamentalement à la pauvre petite bourgeoisie de ses contrées. cela dit, le fait de pouvoir traverser les confins ennemis dans une trêve de rémission de dix jours le faisait particulièrement frémir d'effervescence. une aubaine pour le carnassier qui n'hésiterait pas à toucher à tout et abreuver ses organes en petits potins et bulletins stratégiques comme leur relation actuelle avec la milice, les échanges actuels de marchandises et pourquoi pas quelques renseignements sur neo, cette cité à laquelle il avait appartenu avant de discréditer volontairement son identité ici. c'est dingue lorsqu'on y pense, de nombreuses âmes nécrosées payerait pour de nouveaux passeports et papiers d'identité afin de se dorer la pilule à neo tandis que kentin se complaisait dans la crasse.

et voilà la première victime qui infiltre le dispositif de son viseur.

- daddy, daddy, daddy, daddy !

tournant autour de lui comme un chien qui demande à faire sa promenade, le garçon n'hésite pas à fondre sur lui pour bondir, taquin, contre son dos, ses genoux entourant d'ores et déjà ses hanches et ses bras en étau autour de ses épaules. c'était presque devenu un rituel entre eux. un rituel que le jeune garçon accomplissait de son plein gré sans que l'intéressé ne soit réellement au courant.

- y le carnaval des transalpins, on y va, on y va, on y va ?

sautillant doucettement contre lui,  il se laissa ensuite crouler contre son propre poids, pointe des pieds à terre. dans ses périodes d'euphories, kentin est bien souvent intenable. lorsque la vague passe, le brun est agréable à vivre, sa fibre créative ainsi que productivité augmentent de façon drastique. l’excitation est tellement dense que son débit de parole atteint un rythme effréné et il peut passer parfois plusieurs jours sans dormir, mais se sentir en forme malgré tout. sa confiance en soi, quant à elle, est si boostée qu'elle est capable d’influencer sa capacité de jugement et de décision et c'est surement ce qui arrive en ce moment.

- en fait...

avoua-t-il sans le moindre soupcon de vergogne en trifouillant, genoux au sol, le contenu de son sac à dos grouillant de déchets sordides tels que des papiers à l'encre passées, des seringues usagées et de vieux biscuits au beurre émietté. c'est à se demander s'il l'avait déjà lavé un jour son bagage transportable. pourtant, kentin est loin d'être matérialiste, les souvenirs à travers les objets ne l'ont jamais touché.

- je nous ai déjà pris des masques.

exhibant deux masques, un de grenouille et un de corbeau, le garçon trottina joyeusement à la rencontre de son père de substitution, lui glissant celui de batracien entre les doigts, piégeant sa main dans la sienne, l'air d'affirmer qu'il n'avait pas d'autre choix.

- ça sera comme une mission infiltration, tu en dis quoi ? on pourrait y glaner des informations.

il aurait dû s'y attendre, kentin agit rarement sur un coup de tête. il peut tout à fait faire preuve de sérieux et sa loyauté n'était plus à remettre en doute. ce carnaval n'était en rien un événement de divertissement auquel deux hommes innocents y assistaient dans l'unique but d'apaiser leurs esprits de la précédente paranoïa qui avait fait trembler toutes les veines de Decay. quelle calomnie de se faire incriminer par ses voisins et voilà que ces derniers, sans aucune autre forme de procès, balayaient devant leur porte d'ivoire pour leur dérouler le tapis rouge. pathétique.

- allez dépêche, on va manquer l'inauguration !

@Anton A. Volkov

Masque Blackbird:

Masque Anton sélectionné avec amour :