I'll put you on a leash (Genji)

Une mission simple en apparence. Plus abordable que ses derniers contrats. Lorsqu’il se présente sur les lieux, seulement armé de son sabre, c’est dans l’optique d’effectuer un travail propre et rapide. Une exécution anonyme, comme il en a l’habitude. Après tout, il est connu pour ça. Si son nom reste absent des radars, sa lame, elle, a maintes fois fait ses preuves.

Il ne fait pas le moindre bruit lorsqu’il se déplace, démarche souple et fluide à l’assurance nonchalante, silhouette cernée de noir dont un manteau long aux pans flottant brouille les contours. Invisible à leurs yeux. Il ne compte pas se révéler avant d’être prêt à frapper, progresse à son rythme, égrène déjà mentalement les minutes qui le séparent de la mise à mort. Ses objectifs sont visibles, déjà. Lointains, encore. Un homme, d’abord, sûrement le dealer, s’il en croit la mallette que ce dernier tient à la main. Puis, quelques minutes plus tard, une femme. Pas assez méfiance, juge-t-il en l’observant avec intérêt. Cliente ?

Le bois laqué du saya est doux sous ses doigts, lisse. Il s’arrête à quelques dizaines de mètres de la scène, examine brièvement les alentours, avant de se poster derrière une grande caisse qui le dissimule aux yeux des protagonistes tout en lui permettant de garder un œil sur eux. Il n’est pas inquiet, mais la présence de la femme l’ennuie. Il n’aime pas abattre les femmes, trouve toujours leur mort trop théâtrale. Pourtant, si le choix ne se présente pas, il n’hésitera pas. L’annonce ne parlait pas du client, et la cliente en question est sûrement aussi sacrifiable que celui qu’elle est venue rencontrer. Vermine, tous autant qu’ils sont. Non pas qu’il se sente supérieur à eux, d’ailleurs, mais l’ordre des choses en a fait ses futures proies.

Genji ne discerne aucune arme depuis sa position, mais peu importe, au fond, il se sait suffisamment habile pour déjouer les balbutiements des armes à feu afin de laisser chanter l’acier de son sabre. Une vibration discrète au fond de sa poche l’informe que l’heure est proche. Toujours aussi silencieux, il s’avance, se découvre, le katana quittant son fourreau dans un chuintement sinistre. Le mercenaire sourit. Un sourire froid, dépourvu de cruauté, mais intraitable. Il ne s’embarrasse pas d’esbroufe, se contente de marcher vers eux, déterminé, sans encore vraiment les menacer. La finalité sera la même, alors autant éviter les éclaboussures, il déteste laisser des traces. Sa dernière boucherie lui a demandé des heures de travail acharné avant de disparaître, et il ne compte pas passer le reste de sa nuit à lessiver le sol d’un entrepôt tout juste bon à accueillir les rats.

Il observe la femme, lui trouve un air gracieux, sous ses atours trop voyant, mais, plus que son apparence, c’est son regard qui arrête le mercenaire. Il n’y a aucune peur dans ces yeux-là. Seule une rigidité froide, au moins égale à celle qu’il affiche en permanence. Son sourire s’étend. Finalement, les cibles pourraient s’avérer plus intéressantes que prévu. Il ne reste entre eux que quatre mètres. L’homme qui accompagne la femme semble moins stoïque. De la sueur luit sur son front.

« Dégaine. » lui jette le mercenaire sans cesser de sourire. « Une chance. Une seule. Ensuite, ce sera mon tour. »

Peut-être que le moment est mal choisi pour laisser libre cours à son côté joueur, mais il ne peut s’en empêcher. La terreur d’autrui l’amuse, maintenant qu’il a atteint le stade du sommeil sans rêve dans lequel aucun démon ne s’amuse plus à venir le trouver. Et s’il aime les mises à mort nettes, rien ne l’empêche après tout de se divertir un peu.

« Et toi ? Tu veux rejoindre la sauterie ? Ou tu préfères partir ? » demande-t-il à la femme sans pour autant quitter l’homme des yeux. Le danger pourrait venir d’elle, mais il ne s’en préoccupe pas. Elle a l’air bien trop calme pour agir dans la panique, et risque donc moins de lui claquer une balle dans la tempe.

Un sourire spectral vient relever les lèvres du mercenaire lorsque la réplique de la femme lui parvient. Il lui adresse un hochement de tête intrigué, ne captant dans ce qu’elle dégage aucune peur ou méfiance. Elle a peut-être l'habitude, finalement, d'assister à ce genre de spectacle. L'information danse dans un coin de sa tête, sans qu'il ne s'y attarde encore.

L’homme qu’il a pris pour cible par contre ne se prive pas, et sa réaction ne surprend pas Genji outre mesure. Il ne paraissait déjà pas très confiant avant même que le combat ne se profile. Tant pis pour lui. Concentré, le mercenaire élève lentement son katana, prend tranquillement position, mais se voit interrompu de la plus désagréable manière lorsque la femme tape dans ses mains. Il ne lui faut pas bien longtemps pour comprendre que c’est elle qui dirige l’opération, ce qui lui arrache un sourire aussi involontaire qu’admiratif. Dangereuse, à n’en pas douter, c’est sur elle que l’attention du mercenaire se porte désormais. Il a eu toujours eu du respect pour celles qui savaient tirer leur épingle du jeu, au point de mener la danse, en toutes circonstances.

Comment agiraient ses hommes s’il parvenait à la mettre, elle, hors d’état de nuire ? Il sait les loyautés mouvantes lorsqu’il s’agit de sauver sa peau, et ne s’étonnerait pas de les voir se débiner les uns après les autres une fois la tête pensante coupée. Un soupir franchit ses lèvres. Il y’a désormais trop d’adversaires pour qu’il se targue de les abattre les uns après les autres sans dommage. Son armure est intégrale, mais certains défauts existent toutefois, et il ne l'a jamais testée en plein cœur d'une fusillade.

Leur jetant un simple coup d’œil agacé, il calcule mentalement la distance qui le sépare de la silhouette féminine, une autre idée lui venant lorsqu’elle lui ordonne de se désarmer. S’il se sait incapable de sortir vainqueur d’une confrontation directe, il reste quelque chose qu’il peut faire, à la fois pour contrarier la commanditaire de cette étrange mission, et pour juger de la réactivité de ses hommes. Une chose induite par la réclamation qui vient de lui être faite. La lame du katana touchant presque le sol, il s’avance de nouveau de quelques pas, puis s’immobilise, tenu en respect par l’arme pointée sur lui.

« Très bien. Je me rends. » articule-t-il en haussant légèrement la voix pour être sûr d'être entendu de tous.

Le sourire qu’il esquisse est froid, calculé, de même que le mouvement qu’il exécute parfaitement en relevant la main pour envoyer le katana fendre les airs en direction du visage de la femme dans une trajectoire impeccable. Le but n’est pas là de la tuer, mais bien de lui laisser une estafilade dont elle risque de se souvenir. Une fois désarmé, il remonte lentement les mains, les dispose comme demandé sans cesser d’observer avec curiosité l’impact et les retombées de son geste sur l'actrice principale.

« Mon arme est donc au sol. Comme vous le souhaitiez. Il faut toujours se méfier de ce qu'on désire. » note-t-il, imperturbable.

Est-ce qu’il vient de signer quelque chose comme son arrêt de mort en la provoquant de manière aussi ouverte ? Possible, mais il en doute. S’il ne comprend pas les implications d’un tel nombre d’opposants, il ne peut s’empêcher de penser qu’ils n’auraient pas fait l’effort de la moindre mise en scène si l’intérêt avait été de l’abattre. Mais qui, qui a pu mettre un contrat sur sa  tête ? Et dans quel but ? Voilà qui reste incompréhensible pour lui. Certes, il se connait suffisamment d’ennemis pour justifier que sa tête soit mise à prix, mais là encore il ne semble pas être question de l’éliminer. Alors quoi ? Un enlèvement ? Dans quel but ? Ses moyens n’ont pas de quoi attirer les convoitises, et aucun de ses contacts ne possède de quoi payer la moindre rançon le concernant.

Il a beau chercher, il ne parvient pas à deviner les motivations qui se cachent derrière tout ça. Il se contente donc d’incliner légèrement la tête pour regarder les retombées de son méfait, tout en se félicitant mentalement pour sa propre dextérité. Il n’a pas perdu la main, loin de là, et si être privé de son arme l’ennuie, le geste en valait la peine s’il en croit l’expression qui se peint maintenant sur le visage de la femme. « Ce sera tout ? J’ai un peu de mal avec ce genre de doléance. J’espère au moins que vous appréciez la sortie. » murmure-t-il avec une insolence détachée, sans cesser de la regarder.

Plus que la crainte d’être privé de ses moyens, c’est la satisfaction qui envahi le mercenaire à la vision de la femme et de sa judicieuse esquive. Il hoche légèrement la tête, saluant la prouesse alors que sa lame s’effondre contre le sol dans un fracas qui résonne dans l’entrepôt, et esquisse un nouveau sourire, léger, en réponse à la remarque qui lui est faite.

Il tient à sa vie, mais il a sa fierté, et l’un ne va pas sans l’autre, ce qu’il est décidé à lui faire comprendre. Le mouvement dans son dos vient l’avertir, sans qu’il ne se retourne, et il suit le mouvement en s’évitant de chuter purement et simplement. Les choses se précisent, et décidemment, ce n’est pas sa mort qu’ils sont venus chercher.  Il en est certain désormais, et cette certitude lui donne suffisamment d’assurance pour qu’il ne détourne pas les yeux lorsqu’elle s’approche à son tour de lui.

« J’ai l’habitude. » rétorque-t-il, visiblement peu gêné par sa position actuelle. Il le la quitte pas des yeux, passant de la silhouette féminine à la lame qu’elle porte toujours. Charmant tableau, s’il ne s’agissait pas de sa lame à lui. « Tu ne mérites pas cette arme. » commente-t-il en relevant docilement la tête, peu désireux de sentir son sang versé par son propre équipement. Le sourire qu’il lui retourne est mauvais, méprisant, et il retient son envie de bondir, de la renverser devant ses propres hommes et de lui enfoncer le visage jusqu’à la rendre méconnaissable. Il le pourrait sûrement, si l’attente de ce qu’elle souhaite réellement faire de lui ne le tenait pas tranquille. Parce qu’il veut savoir, comprendre, et peut-être par la suite retourner ce but contre son instigatrice.

Il observe la femme d’un air vaguement intéressé, pressentant son prochain mouvement sans trop de surprise. Il l’attend, esquive le premier coup de poing au dernier moment, pour mieux se prendre le second qui lui arrache un gémissement étouffé. Celui-là, il ne l’a pas vu venir, et le gout ferreux du sang emplit sa bouche alors qu’il reporte ses prunelles sur la femme. Inutile de la provoquer davantage, du moins pour l’heure, songe-t-il en se massant doucement la mâchoire. Rien de cassé, apparemment, mais une ecchymose qui déjà dessine les lignes inférieures de son visage. Il s’exécute lentement, se couche sur le sol dégueulasse en fronçant le nez, l’armure dont il est couvert protestant dans la manœuvre.

« Tu es trop colérique pour ce job. Apprends à gérer tes émotions si tu veux être prise au sérieux . Surtout devant tes hommes. Quel magnifique exemple. » Un ricanement rauque franchit ses lèvres, alors qu’il se tient immobile, allongé, les bras repliés dans le dos comme demandé. L’inconfort de la position n’est pas encore une gêne, il doute de devoir le subir longtemps, mais la femme l’intrigue au plus haut point.

Elle semble à la fois professionnelle et complètement à côté de la plaque, à la merci de ses humeurs et de ses instincts. Voilà qui ne présage rien de bon, finalement, parce qu’aucun individu n’est plus dangereux que celui qui n’a pas une parfaite maîtrise de lui-même. Il ne voit que leurs pieds, et un nouvel éclat de rire le fait trembler.

« Si le but était de me tuer, tu l’aurais déjà fait. Alors maintenant quoi ? Tu vas pérorer encore longtemps ? Exhiber tes jolis petits muscles et faire la chienne savante devant ton public ? Même dans de beaux atours, une chienne est une chienne. » murmure-t-il du même ton incisif, visiblement peu réceptif à toute forme de leçon. Il n’est pas suicidaire, simplement las de devoir toujours composer avec l’imprévu et son lot d’emmerdes. Quitte à ne pas s’en sortir, se dit-il encore avec un sourire froid, autant pousser sa chance et voir où se trouvent les vraies limites.

« J’en ai croisé, des filles comme toi. Capricieuses. Vaines. D’un bout à l’autre. Tu te feras dévorer vivante, avant même que j’oublie ton visage. » Il s’arrête là, gêné par la douleur lancinant qui commence à irradier de sa joue, attend simplement la suite, maintenant qu’il a offert son verdict.

Il la laisse mener son petit cinéma, la considère déjà comme une diva, doublée d’une mauvaise actrice. Tant pis, après tout, il n’a pas payé de billet d’entrée, le spectacle est donc gratuit, entièrement bonus. Il commence à fatiguer de sa position, hésite presque à se redresser pour leur faire gâcher leurs munitions, patiente, encore un moment, la poussière du sol lui donnant envie d’éternuer. Il préfère se fixer sur le présent, plutôt que de se projeter dans un avenir qui semble encore incertain. Pour qui peut-elle travailler, est-ce qu’elle agit toute seule ? Ou sur ordres ?

Le poids venant lui scier le bas du dos interrompt ses pensées, et il serre les dents pour ravaler le râle qui lui vient lorsqu’elle lui tire la tête en arrière. Désagréable, vraiment désagréable. Il ne dit rien, pourtant, l’écoute d’une oreille tout en réfléchissant à un moyen de retourner la situation. Rien dans ce qu’elle raconte ne vient le rassurer sur ses intentions, au contraire, puisqu’elle confirme  ses doutes une phrase après l’autre.

Pourtant, au lieu de la méfiance qui s’impose, il ne lâche qu’un ricanement forcé lorsqu’elle termine et le libère. Il la sent se déplacer contre lui, sans la voir, ne s’inquiète réellement que lorsqu’il voit les chaussures d’un de ses hommes de mains envahir son champ de vision. Est-ce qu’elle compte vraiment… ? A-t-il le temps de se demander avant qu’elle ne précise son attente, arrachant au mercenaire un non catégorique. Il ne réfléchit pas, ne tente pas non plus de négocier, et le sourire a déserté ses lèvres. Hors de question que ce truc s’approche de son visage.

« Nope. » répète-t-il sans céder un pouce de terrain à la pression que tente de lui imposer l’homme de main. Il déglutit, prend une longue inspiration tout en luttant contre Joben, avant de siffler à l’intention de la femme « Tu vois, j’ai bien aimé ton histoire. Cependant, je me vois obligé de refuser ton invitation. Ne le prends pas personnellement, mais je n’ai aucune envie de subir ce genre de chose. Tu pourrais me demander poliment de retirer une pièce d’armure. Ou de te tendre mon bras. Ou même de te suivre sans faire de vague. Autant de propositions bien plus acceptables que ce que tu brandis sous mon nez. Mais décide-toi vite, la soirée avance, et même si tu es bonne conteuse, je n’ai pas ton temps. »

Il se tait, fronce légèrement les sourcils en bandant ses muscles, et ramène vivement ses mains contre le sol afin de se redresser. Non pas qu’il cherche réellement à la faire tomber par terre, qu’elle suive ou non le mouvement importe peu. C’est l’emprise de Joben qu’il brise, les mains moites de ce dernier ne parvenant pas à maintenir leur prise. Genij secoue légèrement la tête, sans plus chercher à se relever maintenant qu’il a eu ce qu’il voulait.

« C’est d’accord ? Tu me laisses te suivre ? » demande-t-il encore avant de verrouiller sa décision. Tout comme elle, il lui donne une chance. Il ne doute pas de sa réussite, se sait incapable de s’en sortir ce soir. Mais, pour l’heure, les négociations semblent être la seule option qu’il lui reste, dans un panel déjà fort limité. Qui ne tente rien n’a rien, et « rien » ne le contente jamais.

Elle n’a décidemment pas l’air de plaisanter, ce qui n’est pas pour ravir Genji. Il commence à avoir du mal à respirer, entre le poids de la femme et la pression qu’elle continue de lui imposer, et il ne peut empêcher un soupir soulagé de franchir ses lèvres lorsqu’elle éloigne enfin son arme de lui. Ça valait le coup d’insister, songe-t-il brièvement tout en s’immobilisant de nouveau.

Pas qu’il craigne spécifiquement ce mode d’administration, bien que l’idée de prendre un coup de seringue dans la bouche ne le réjouisse pas, mais il lui reste encore quelques cartes à jouer entre le point A et le point B, et il n’a aucune envie de ruiner toutes ses chances en se retrouvant drogué. Il écoute les indications qu’elle lui donne, retenant la morgue qui lui vient lorsqu’elle lui donne enfin l’ordre de se lever.

Il se redresse d’un bond souple malgré l’armure, jette un coup d’œil appuyé aux hommes qui le menacent toujours, et fait machinalement craquer sa nuque en observant ceux qui se découvrent ensuite. Une véritable petite armada, note-t-il avec un léger sourire. Là encore, il s’abstient de tout commentaire, presque flatté cependant par le soin apporté à sa capture. Elle sait à quoi s’attendre, et ce qui devrait le déranger, le dérouter ne fait que le ferrer davantage dans sa curiosité. Son katana lui manque déjà, encore plus lorsqu’il l’imagine trancher proprement la gorge de celle qui l’en a privé.

Il n’a toujours aucune idée des raisons de tout ceci, et la pensée fugitive de Belladone le traverse. Evidemment, il n’a prévenu personne, elle encore moins, et le sourire qui lui restait insolemment pendu aux lèvres s’éteint brusquement. « Fais chier. » soupire-t-il à mi-voix en se mettant en route, sage, maintenant que toutes les armes convergent vers lui. Finalement, tenter de s’évader, même à l’extérieur, lui semble une bien mauvaise idée. Tout comme pousser la femme dans ses retranchements, ce qui ne paraît pas bien difficile s’il en croit le manque de maîtrise d’elle-même qu’elle semble posséder. Hystérique et imprévisible. Il en revient à ce même point, qui commence à lui tourner en boucle dans l’esprit, accompagné des maigres informations recueillies.

« Beaucoup mieux, j’apprécie votre mansuétude. » crache-t-il sans vraiment y prendre garde en réponse à la pique qu’elle lui lance. L’ironie est mordante, mais c’est bien tout ce qu’il peut se permettre, pour l’heure. Fierté muselée mais pas domptée, il avance à leur rythme, prend ses repères à mesure de leur marche tout en s’interrogeant sur la finalité de leur destination.

« Qu’est-ce que tu attends de moi ? A part que j’agisse plus ou moins comme un clébard ? » demande-t-il de la même voix acide, sans se soucier de la regarder. Il garde le regard rivé droit devant lui, ne le glisse de côté que lorsqu’un bâtiment attire son attention, lui permet de mieux se localiser, mais jamais les iris d’acier ne se posent sur elle, ou sur la gueule du flingue qu’elle continue de braquer sur lui. « J’ai bien droit à une réponse, en récompense de ma docilité ? Tu as l’air d’aimer les échanges de bons procédés. » lui glisse-t-il encore en ralentissant légèrement le pas.